Prof. Dr. Olaf Köller wurde 1963 in Kellinghusen geboren. Er studierte Psychologie und habilitierte sich 2001 an der Universität Potsdam. Danach lehrte er in Erlangen-Nürnberg, Berlin und ab 2009 in Kiel. Zwischen 2004 und 2009 war er Gründungsdirektor des Instituts zur Qualitätsentwicklung im Bildungswesen an der Humboldt-Universität zu Berlin. In dieser Rolle baute er in Deutschland das System der nationalen Schulleistungsvergleiche auf. Im Jahr 2009 wechselte er an das Leibniz-Institut für die Pädagogik der Naturwissenschaften und Mathematik, wo er seitdem Geschäftsführender Wissenschaftlicher Direktor ist. Außerdem hält er eine Professur für Empirische Bildungsforschung an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel.

Prof. Köller ist aktuell Co-Vorsitzender der Ständigen Wissenschaftlichen Kommission der Kultusministerkonferenz. Er ist Mitglied der Deutschen Akademie für Technikwissenschaften (acatech) und diverser wissenschaftlichen Beiräte und Kuratorien. In seiner wissenschaftlichen Laufbahn hat er mehr als 500 Arbeiten publiziert, die große Mehrheit davon in internationale Zeitschriften.

Prof. Köller ist verheiratet und hat zwei Kinder.